Nos Coups de Coeur

Histoire:
Av. J.-C. Préhistoire : présence humaine attestée. V° s. comptoir carthaginois fondé par Hannon, suffète de Carthage (mouillage protégé).Juba II, roi de Maurétanie, établit une exploitation du murex dans les îlots littoraux (baptisés Purpuraires). Ap. J.-C.XV° s. poste militaire portugais, Mogador. XVII° s. abandon portugais et autres tentatives coloniales sans lendemain (Espagne, France/Richelieu, Hollande). Seuls les corsaires viennent y relâcher. Seuls les corsaires viennent y relâcher. 1760 Mohammed III (sultan alaouite) décide la fondation d'une cité défensive ; architecte français, Théodore Cornut. Essaouira (la bien dessinée), ap. avoir été Souira, petit fort. Population hybride : Juifs, esclaves noirs du Soudan, nombreux marchands cosmopolites. 1799 bombardement par la flotte française. Aujourd'hui, régression économique et portuaire. Maintien d'un artisanat de qualité. Rare cité musulmane (dep. Cordoue et Grenade) où les cultures ne s'affrontent pas, mais se complètent. Mouvement artistique, École de peinture (Artistes libres d'Essaouia) attire artistes et visiteurs étrangers (hippies des années 1970) et de plus en plus d'Européens. 2001 La Médina est inscrite au Patrimoine mondial de l'Unesco.
Principaux monuments:

• Monuments religieux.Grande Mosquée, au S.. de la Médina : haut minaret avec pavillon/lanternon. Mosquée Al-Jumaa, au S.O. Égl. catholique Notre-Dame XIX° s. (au S.). Cimetière chrétien à l'abandon. Anc. Synagogue (actuel café maure). Cimetière juif, hauts tombeaux serrés.
• Monuments civils. Ville tracée au départ de lignes droites y compris la Médina (sans doute la seule du Maroc) ; chaque bloc orientalisé en ruelles, impasses et escaliers. Ville toute blanche aux volets bleus et remparts maritimes ocrés. Peu de monuments en dehors de l'architecture militaire. La Médinapittoresque malgré le plan orthogonal, nombreux hammams. Souks, encadrés par 2 artères E./O. Kerk Tuoni, alignements au rez-de-chaussée des artisans (boutiques et ateliers) qui débordent dans les venelles latérales ; quartier toujours encombré, carrioles de paysans avec fruits et légumes, marché aux poisson et marché aux Puces. Autres souks sous la Kasba (dont celui, restauré, des bijoutiers), autour de la tour de l'Horloge (monument public qui aurait été réalisé par Lyautey, années 1920). Le Mellah, anc. quartier juif, a lui aussi l'aspect enchevêtré d'une médina (dep. la création d'Israël, exode massif) : façades ocrées, balcons, inscriptions et symboles judaïques. Quartier S.O., vers le port. Centre artistique, dont la Galerie Frédéric Damgaard : Damgaard, antiquaire danois, promoteur de l'artisanat local, la mosaïque du bois de thuya (spécialité renommée) ; autres galeries de peinture : l'Espace Othello, Galerie Bab Saa ; cœur de l'intelligencia. Le Port de pêche artisanal, centre touristique animé.
• Monuments militaires.Éléments se complétant : remparts et ouvrages annexes, 2 sqala (batteries), celle du port et celle de la ville. Remparts : l'appareil défensif conçu et réalisé par Théodore Cornut fin XVIII° s. (inspiration de Vauban). Les remparts encerclent la ville (2 km environ), renforcés côté mer par 2 segments de sqala et au S. par un puissant bastion côté invasion terrestre, crénelés à l'européenne à l'extérieur et profil musulman à l'intérieur. Portes en pierres massives avec enduit. Anc. rempart de la Kasba (avenue Oqba ben Nafi). La sqala du Port au N. sur ligne droite des remparts. : plate-forme allongée sur 300 m garnie de créneaux (avec une douzaine de gros canons espagnols d'époque). La sqala de la ville : accès par rue intérieure longeant les remparts (O.), puis par une rampe. Bastion N., à l'angle des 2 sqala : lourd ouvrage carré crénelé. Bastion S. énorme bâtiment circulaire, protubérant à l'extérieur des remparts (forment un coude à cet endroit). Bastion du Port, de plan carré court cantonné de 4 fines échauguettes, pas à l'échelle de l'ouvrage. Ouvrage ruiné XVIII° s. au S. de la Plage, perché sur promontoire. Mogador et autres îlots face à la ville, ouvrages défensifs à l'état de vestiges, dont forteresse portugaise de Mogador. Portes, en partant du N. au S. : Bab-Duokkala (N.E.) fortifiée monumentale, ouvre v. la rue Mohammed Zecktouni. Bab-Marrakech au S.E. Bab-Sabaa, au S. Porte intérieure des Souks : porte à 3 arches. Porte Marine (Bab-el-Mrsa), à l'O., 1769 (date inscrite) ; classique XVII°/XVIII° s., plus ouvrage d'art que militaire, renforcée de 2 tours à échauguette ; suivie d'un pont fortifié qui accède à la sqala.

Musées:
Musée Sidi Mohammed ben Abdallah, ds un palais maure XIX° s. (demeure du pacha), modifié sous l'occupation française ; musée ethnographique par régions et confréries (mobilier, tapis, musique) ; collection d'instruments de musique (luth), maures et andalous ; tapis et tentures ; bijoux et armes ; costumes régionaux ; peintres marocains modernes.
Personnages historiques:
Mohammed III, fondateur (fin XVIII° s.). Théodore Cornut, architecte français, bâtisseur (XVIII° s.).
Légendes:
En 1764, le sultan Mohammed III demanda des pierres et du mortier pour commencer lui-même la construction de la ville.
Littérature – cinéma:
Orson Welles tourna Othello ici ; nombreux tournages de films.
Produits:
Le travail du bois de thuya.
Fêtes et manifestations , Festival de Gnaoua (musique).